Loài ký sinh trùng duy nhất được biết có thể thay thế một cơ quan: Cymothoa exigua, hay còn gọi là “bọ ăn lưỡi”.
Sinh vật này thực sự kỳ lạ và gây ám ảnh. Nó xâm nhập vào miệng cá, gắn vào gốc lưỡi, rồi hút m.á,u tại chỗ cho đến khi lưỡi hoại tử và rụng. Khi đó, chính ký sinh trùng sẽ gắn vào phần còn lại và hoạt động như một chiếc lưỡi thay thế.
Điều đáng kinh ngạc là con cá vẫn sống và ăn uống bình thường – giờ đây sử dụng “lưỡi mới” là một sinh vật sống. Đây là trường hợp duy nhất được ghi nhận trong tự nhiên mà một loài ký sinh thực sự thay thế chức năng của một bộ phận cơ thể chủ.
Sự tiến hóa của Cymothoa exigua là ví dụ rõ nét cho thấy thiên nhiên có thể kỳ lạ và tàn nhẫn đến mức nào – vừa đáng sợ, vừa đầy tò mò.
